Le service de chirurgie cardiaque de l’hôpital valaisan est né le 31 mai 1994 à l’hôpital de Sion. Depuis cette première opération, plus de 6 500 interventions cardiaques majeures, soit environ 230 par an, ont été réalisées dans le service.

Au début des années 1990, face au manque de moyens du Centre Hospitalier Universitaire Vaudois (CHUV) pour prendre en charge le nombre toujours croissant de patients valaisans nécessitant une chirurgie cardiaque, la décision fut prise de créer un service dans le canton. .

C’est ainsi que le 31 mai 1994Le Dr Frank Stumpe, accompagné du Pr Hossein Sadeghi, tous deux chirurgiens au CHUV, a réalisé la première opération de chirurgie cardiaque à l’hôpital de Sion, suite à la création du service de cardiologie invasive par le Dr Pierre Vogt.

« Ces deux domaines de prise en charge des pathologies cardiaques ont donc débuté de manière concomitante. », rappelle l’actuel chef du service de chirurgie cardiaque de l’Hôpital valaisan, le Dr Dominique Delay. Un double départ qui a considérablement amélioré l’offre au profit des patients valaisans. “L’objectif de cette discipline cantonalisée était de soigner tous les patients du canton nécessitant une chirurgie cardiaque. Pour les patients, la proximité est importante, que ce soit pour la rapidité d’intervention ou pour la présence de leur famille lors des phases de récupération ».

«L’intérêt financier pour le Valais est également important, car les soins extra-cantonaux coûtent nettement plus cher. »

La nouvelle activité connaît immédiatement un succès important. “Très vite, le nombre d’opérations majeures se stabilise autour de 230 par an.», explique le spécialiste. “Après trente ans, nous en sommes donc à plus de 6 500 opérations traitant diverses pathologies cardiaques. » Hormis la chirurgie cardiaque pédiatrique, seules les transplantations cardiaques et les assistances cardiaques de longue durée, comme les cœurs artificiels, restent l’apanage des hôpitaux universitaires.

Excellente collaboration entre professionnels

Tout cela nécessite bien sûr un haut niveau de qualité, avec une réussite rendue possible par «l’excellente collaboration entre les chirurgiens cardiaques, les perfusionnistes (techniciens en circulation extracorporelle), les cardiologues, les anesthésistes et les médecins de réanimation».

L’équipe comprend aujourd’hui deux chirurgiens seniors et deux chefs cliniques. “En plus d’opérer des patients cardiaques adultes, nous collaborons régulièrement avec nos confrères en chirurgie vasculaire et en chirurgie thoracique pour des cas complexes nécessitant une gestion d’équipe.».

Sont également offerts les services d’une équipe multidisciplinaire d’ECMO (Extracorporeal Membrane Oxygenation), un système de circulation extracorporelle portable, disponible 24 heures sur 24.

« Cette technique permet de sauver la vie de patients souffrant d’un arrêt cardiaque réfractaire ou d’une hypothermie sévère. Au-delà du CHUV et des Hôpitaux Universitaires de Genève (HUG), nous sommes les seuls en Suisse romande à proposer ce service.. »

Patients plus âgés

Depuis les débuts de la discipline à Sion, le nombre de patients opérés est resté plutôt stable alors que la population augmente.« Cela est dû au progrès en cardiologie interventionnelle, davantage de patients peuvent désormais être traités sans recourir à la chirurgie. En revanche, les techniques permettent désormais d’opérer des patients plus âgés. Au début des années 1990, les plus de 70 ans opérés constituaient une minorité. Maintenant c’est la majorité».

En général, “je pense queNous pouvons être fiers des progrès réalisés par la chirurgie cardiaque en Valais et la qualité actuelle des soins offerts à la population locale».