Dans le contexte sociétal actuel, la question de la santé mentale des adolescents revêt une importance croissante. Les défis auxquels est confrontée cette tranche d’âge sont nombreux et ils ont été accentués par la pandémie de Covid-19 qui les a particulièrement touchés.
Selon une étude récente menée par l’Unisanté de Lausanne sur le bien-être mental des adolescents âgés de 14 à 19 ans en Suisse, près de 37% présentent des signes modérés ou sévères de troubles anxieux et/ou de dépression. Une souffrance qui passe souvent inaperçue pour différentes raisons. Pour mieux comprendre ce phénomène complexe et parfois difficile à reconnaître, nous avons eu l’occasion d’interroger le Dr Géraldine Petraglia, médecin assistante au service de psychiatrie-psychothérapie de l’enfant et de l’adolescent.

Qu’est-ce que la dépression chez les adolescents et en quoi est-elle spécifique par rapport aux autres tranches d’âge ?

La dépression chez les adolescents présente des similitudes avec la dépression chez les adultes, mais elle peut se manifester de différentes manières. Généralement, il y a une baisse d’humeur, une désintérêt pour les activités habituelles et une diminution de l’énergie accompagnée d’une fatigue importante. Cependant, chez les adolescents, on peut remarquer plus d’irritabilité, voire d’agressivité, ainsi que des comportements à risque. Ils peuvent continuer à entretenir une vie sociale active et parfois même afficher des moments d’euphorie. L’humeur peut être très instable et changer fréquemment tout au long de la journée.

Comment distinguer la tristesse de la dépression ?

La tristesse est une émotion normale que tout le monde ressent à un moment donné. Ce qui distingue la dépression, c’est durabilitéfils manque de lien systématique avec des événements spécifiques de la vie et son impact sur la vie quotidienne. Contrairement à la tristesse passagère, la dépression entrave considérablement le fonctionnement de l’adolescent.

Comment se manifeste la dépression chez les adolescents, quels symptômes et comportements observez-vous ?

Les symptômes de la dépression chez les adolescents comprennent baisse d’humeurannoncedésintérêt pour les activités habituellesun perte de plaisirun fatigue persistantede la ruminations anxieuses et pensées négatives récurrentes. Ils peuvent également faire preuve d’irritabilité, de comportements à risque et de labilité émotionnelle. Contrairement à l’image traditionnelle de la dépression, les adolescents peuvent maintenir une vie sociale active, y compris des moments de joie apparente, tout en présentant des signes de dépression.

Comment détecter les signes chez les jeunes pour consulter à temps ?

Il est essentiel de rester attentif aux changements de comportement des adolescents. Un changement dans le fonctionnement quotidien, les interactions sociales, l’implication dans les activités familiales et scolaires peuvent révéler des signes de détresse. Tout changement significatif, notamment retrait social, désinvestissement scolaire, troubles du sommeil ou de l’appétitdevrait susciter des inquiétudes et nécessiter une discussion ou une consultation avec un professionnel de la santé.

Avez-vous identifié des facteurs de risque ? Ou des profils à risque ?

Plusieurs facteurs de risque contribuent à la dépression chez les adolescents, notamment prédispositions génétiquesdes antécédents de traumatisme ou d’abus, ainsi que tempérament anxieux où le Un manque de confiance en soi. L’environnement joue également un rôle; les contextes anxiogènes ou stressants constituent un risque supplémentaire.

Lorsqu’on est hypersensible, est-on plus susceptible de souffrir de dépression à l’adolescence ?

La définition du terme « hypersensible » peut nécessiter des précisions car il ne s’agit pas d’une pathologie en soi et le terme peut faire référence à diverses présentations cliniques. Cependant, de manière générale, les adolescents particulièrement sensibles sont plus susceptibles d’être exposés à un risque accru de dépression. Cela peut être attribué à leur tendance à ressentir intensément des émotions et à s’interroger davantage sur eux-mêmes et sur le monde qui les entoure.

Le suicide est-il une conséquence possible de la dépression ?

Malheureusement oui, les pensées suicidaires sont effectivement un symptôme courant de la dépression chez les adolescents. Il est crucial de souligner que sans traitement adéquat, la dépression peut augmenter considérablement le risque de suicide.

Quelle est la bonne attitude à adopter en tant que parents, amis, enseignants ?

Il est essentiel de maintenir un communication ouverte avec l’adolescentposer des questions, s’intéresser à lui, observer attentivement son comportement et lui offrir un soutien émotionnel.

Quel est le rôle de l’entourage ?

L’entourage doit rester attentif aux signes de détresse et soutenir l’adolescent dans sa recherche d’aide. Offrir une écoute bienveillante, encourager les activités qui procurent du plaisir et mettre l’accent sur les aspects positifs peut contribuer à renforcer la confiance en soi de l’adolescent.

Qui consulter (médecin de famille, psychologue) ?

Si vous avez des inquiétudes concernant la santé mentale d’un adolescent, il est recommandé de consulter d’abord le médecin de famille ou pédiatre. Ces professionnels peuvent évaluer la situation, écouter les préoccupations de l’adolescent et de sa famille, recueillir de précieuses informations puis les orienter vers les ressources appropriées.

Quel accompagnement proposez-vous ?

La prise en charge de la dépression chez les adolescents peut inclure une combinaison de soutien psychothérapeutique et, dans certains cas, un médicament. Les séances de psychothérapie visent à aider les adolescents à reconnaître leurs émotions puis à les nommer, à donner un sens à ce qui leur arrive, à développer des stratégies d’adaptation et à renforcer leurs compétences sociales et leur confiance en soi. Une hospitalisation peut être envisagée en cas de dépression sévère lorsqu’une prise en charge intensifiée est nécessaire, par un accompagnement professionnel renforcé.

Quels sont les traitements disponibles ?

Les traitements à court et moyen terme comprennent la psychothérapie, généralement sous la forme de séances régulières avec un thérapeute qualifié, ainsi que l’utilisation deantidépresseurs en cas de dépression sévère. Ces traitements visent à soulager les symptômes dépressifs et à favoriser le rétablissement de l’adolescent.

Quel est le rôle des médicaments ?

Des médicaments, tels que des antidépresseurs, peuvent être prescrits pour soulager les symptômes dépressifs chez les adolescents. Ils sont toujours utilisés en combinaison avec une psychothérapie pour optimiser les résultats du traitement. Il est important de suivre attentivement les recommandations du médecin et de surveiller les effets secondaires.

Peut-on se remettre d’une dépression à l’adolescence ou reste-t-on vulnérable tout au long de sa vie ?

Oui, la dépression chez les adolescents peut être soignée et l’objectif principal du traitement est le rétablissement. Cependant, il est important de reconnaître que certaines personnes peuvent courir un risque accru de développer d’autres épisodes dépressifs à l’avenir. Un suivi régulier auprès des professionnels de la santé et des stratégies d’apprentissage pour prendre soin de soi peuvent contribuer à réduire ce risque et à promouvoir le bien-être à long terme.

Découvrez l’entretien du Dr Géraldine Petraglia en vidéo

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